Introduction à l'anti echo acoustique (AEC)

Parlons de l'annulation d'écho acoustique ou AEC pour Acoustic Echo Cancellation en anglais, et de la façon dont vous pouvez l'intégrer dans votre projet Q-Sys.

Pour faire simple, l'AEC est un processus appliqué au son d'un appel téléphonique pour empêcher les interlocuteurs d'entendre l'écho de leur propre voix.

Dans le jargon de l'AEC, il existe deux côtés – le côté base et le côté distant.

Le côté base est typiquement une salle de conférence avec enceintes intégrées dans le plafond ou la table, et au moins un microphone.

Le côté distant est l'appelant, qui peut-être dans sa voiture, une chambre d'hôtel, etc.

« Allo, vous m'entendez ? »

Le problème avec cet appel téléphonique, c'est que la voix de l'appelant distant est diffusée par les enceintes de la salle côté base, où elle est reprise directement dans le microphone et renvoyée au côté distant.

Pire encore, cette reprise directe n'est qu'une des nombreuses façons dont la voix peut revenir dans le microphone.

Elle peut aussi rebondir sur les murs, sur les occupants de la salle, contre une bouteille d'eau, à nouveau contre un mur, l'arrière de votre tête, le plafond, puis redescendre – … …On appelle cela des réflexions acoustiques ou échos.

Comme ces trajets acoustiques sont de longueurs différentes, ils entraînent des temps de retard différents de l'enceinte au microphone.

Et le son qui voyage dans l'air et rebondit sur différentes surfaces est déformé car diverses fréquences sont absorbées et atténuées.

Et tout cela est renvoyé au côté distant.

La latence moyenne du son par téléphone est d'environ 50 ms, ce qui signifie que quand l'interlocuteur distant parle, il entend toutes ces réflexions de sa propre voix lui revenir 100 ms plus tard…

… ce qui fera taire n'importe qui à coup sûr.

Une solution naturelle à ce problème serait de baisser le volume du signal de retour pendant que le côté distant parle, mais il faudrait pour cela que tout le monde côté base attende pour parler que le côté distant ait terminé.

Essayez d'avoir une réunion d'affaires productive avec des talkies-walkies et vous verrez que communiquer tour à tour n'est pas la bonne solution.

C'est là qu'entre en jeu le système AEC.

Il élimine l'écho de retour tout en préservant le son des intervenants côté base.

Cela peut sembler être simple, et il est facile de le prendre pour acquis.

La plupart des gens l'utilisent tout le temps sans s'en rendre compte – quand vous utilisez le haut-parleur de votre téléphone domestique ou Skype avec le haut-parleur de l'ordinateur, vous employez des périphériques avec AEC.

Vous ne le remarquez pas car justement, c'est le but.

Mais supprimez-le, et vous le remarquerez.

Alors, comment agit l'AEC ?

Pour la majoritét des gens, la bonne réponse serait : par magie.

Soyez juste content que cela fonctionne et revenez à vos affaires.

Pour vous, il faut plus de réponses.

Dans la section suivante, nous examinerons l'intérieur du composant AEC et tous les différents sous-systèmes qui constituent ce dispositif complet d'amélioration de la parole.